1968年11月8日，杨致远出生于中国台湾省台北市。他的父亲在他2岁时便过世，他和弟弟由母亲抚养长大。杨致远10岁时与母亲和弟弟移居美国。

　　刚到美国时，杨致远英文基础几乎为零，当时他知道的唯一英文单词是Shoe（鞋子）。那时他一边上学，一边当报童。度过了这段艰难的日子，杨致远在1990年以优异的成绩进入斯坦福大学，主修电机工程专业。只花了4年时间，他就获得了学士和硕士学位，并结识了同学戴维菲洛。1994年4月，在杨致远读博士时，他和戴维菲洛共同创立了雅虎。而杨致远更被称为世纪网络第一人，开启了人类的网络时代。根据2005年《福布斯》杂志的统计，他的个人资产为26亿美元。