在温哥华,陈颂雄正式成为一名外科医生。当时,一位教授不相信,以陈颂雄的资历,他能在不弄破肿瘤的前提下成功切除病人体内两个葡萄柚大小的肿瘤。陈颂雄不服气,马上和这位教授打赌,赌注是教授家那张漂亮的核桃木桌子。经过精心准备,陈颂雄成功地完成了手术,把核桃木桌子赢回了家。1980年,当他转往美国加州大学洛杉矶分校医学院工作时,那张厚重的核桃木桌子成为了夫妇俩带走的仅有的两件家具之一。

“当别人否定我能力的时候,那便是我人生中最激动的时刻。”陈颂雄说,“我不管他出于什么原因或目的这样说我,但我都会这样回答他:太好了,因为这正是我需要做的。”陈颂雄觉得,如果想有所作为,就不能随波逐流,“持不同观点或者标新立异,这没有什么不对。”

异想天开的家伙

来到美国,陈颂雄先是致力于糖尿病研究。米歇尔·陈则如愿成为好莱坞的一名演员。

在妻子的支持下,年轻气盛的陈颂雄开始着手研究糖尿病的治疗方法。他想尝试用胰腺细胞移植来替代注射胰岛素,得到部门经理的回应却是:“你这个异想天开的家伙!”

但陈颂雄没有放弃。1993年,陈颂雄第一次把糖尿病疗法运用于人体试验,成功对一位糖尿病人进行了胰腺细胞移植,这也成为当时轰动一时的新闻。然而移植细胞几个月后,病人又不得不恢复注射胰岛素。这也成为后来许多科学家抨击他“夸大医学研究成果、弄虚作假”的把柄。

虽然手术效果有限,但作为外科医生的陈颂雄却从中看到了机会。很快,陈颂雄成立了他人生中的第一家公司VivoRx,专攻糖尿病药品的研发。当时,大型制药商麦兰和陈颂雄的大哥都对陈颂雄研发的胰腺细胞移植很感兴趣,他们共同为VivoRx公司提供了500万美元的投资。

但很快,陈颂雄的兴趣转向了癌症研究。他组建了阿博瑞斯生物科技公司,从事抗癌药物紫杉醇纳米制剂的研究,由此埋下了他和投资人发生冲突的祸根。他的大哥和 麦兰曾两度解雇他,并将他告上法庭,指控他非法将VivoRx公司的研究资金转移到阿博瑞斯生物科技公司。陈颂雄否认这些指控,甚至否认大哥曾给他投资。最终,陈颂雄和大哥分道扬镳。

在接受媒体采访时,陈颂雄从不愿谈起和大哥的这一段历史。他的同事皮尔斯对此也不想多说,“这是一桩陈年旧事了,但我可以肯定地说,陈颂雄是最后打赢官司的这一方。”

打官司、和大哥分道扬镳,所有这些都未能阻止陈颂雄研究新的抗癌药物。当时,泰素是全球最畅销的治癌药,但存在一些弱点,如效率低、副作用大等。陈颂雄针对这些弱点进行刻苦攻关,不断获得突破。2005年,阿博瑞斯生物科技公司倾10年之力研制的紫杉醇纳米制剂,被美国食品和药品管理局批准上市,用于治疗乳腺癌。除紫杉醇纳米制剂外,陈颂雄还拥有另外50多项美国专利。

如今,陈颂雄打算创建一家新公司,开发建立在个人基因基础上的人性化药物。

闯入慈善业

几年前,在洛杉矶市中心的贫民窟周围,人们时常看到一位修女的身影。陈颂雄告诉记者,她叫罗斯,每天她都会和她的搭档——约翰神父来到广场上,给将近400个穷人分发食物,风雨无阻,而且从不张扬。陈颂雄发现罗斯修女并没有银行储蓄,她坚持依靠回收硬纸板箱和现金募捐来维持这一个流动厨房。她的坚持和善心让陈颂雄深受触动,很快,他决定为流动厨房捐很大一笔款,还让自己的两个孩子在那里做志愿者。

在那之后,陈颂雄逐渐意识到:做慈善比单做一名医生更能迅速、有效地改变人们的命运。于是,他开始尝试做一些慈善事业。2009年初,陈颂雄夫妇决定成立家庭基金会。

至今,该基金会已先后向洛杉矶市的圣约翰医院捐赠1.35亿美元,并成立了研究中心,希望把这所社区医院转型成一家一流医院。今年,为了帮助马丁?路德?金医院重新启用,基金会还为之提供了高达1亿美元的担保。2007年,这家位于洛杉矶南区的医院因医疗事故而被迫关闭。“在洛杉矶南区,许多人生了病却找不到一家好医院。”谈到那次担保,皮尔斯如此表示。

最近,陈颂雄还投资了天主教修女们经营的圣安德鲁医院,用来加强神经科学、脑外科以及癌症方面的专业研究。“因为在宗教医院,即使你没钱也能看病。”皮尔斯说。此外,陈颂雄还设立基金会扶助许多大学做学术研究,并定期捐款给洛杉矶歌剧院,支持洛杉矶的艺术文化活动。

做慈善之余,作为洛杉矶首富,陈颂雄也开始大兴土木。4年前,陈颂雄在洛杉矶市布兰伍小区附近购买了一幅1.2公顷的土地,目前正在兴建豪宅。据悉,陈颂雄所购地产,相当于3个美式足球场大小,工地外用铁丝网围起来,门口还有监视器及保安人员。施工期间,门口狭窄的道路塞满了工程车,柏油路上也沾满了黄泥,邻居们每天都得忍受四处飞扬的尘土。邻居们的不满还不止这些,工地旁的一位居民在接受采访时说,陈颂雄很不友善,虽然在这里兴建豪宅,但他从来不和邻居打招呼。

对于各种非议,陈颂雄并不在意。他不认为自己是一个特立独行的人,但承认自己喜欢被人关注。

“你知道,英雄和先驱者总是要冒风险的。”陈颂雄后来说,“我很相信命运和因果报应,该来的总会来,该成功的人总会成功,所以我一点也不担心别人说我疯狂。”

“他是个成功的商人,是出色的科学家,但在内心深处,他永远是一个医生。”他的妻子米歇尔这样评价自己的丈夫。皮尔斯告诉记者,虽然现在陈颂雄不做医生了,但他会经常去医院看望病人,和病人聊天,并把自己最新的观点告诉那里的医生。

繁忙紧张的工作之余,陈颂雄会把所有的时间都花在家人身上。节假日时,陈颂雄也经常邀请皮尔斯去他家做客。“他是一个家庭观念很重的人,我想,这也和他的中国血统有关。”皮尔斯说。“我再忙也要挤出时间来送我女儿去学校,陪她看足球,打网球。”和小儿子在一起时,陈颂雄则会经常带他去打篮球或者钓鱼,父子俩一同坐在岸边,静静地度过一下午的时光。