欢迎来到Zynga创造的在线社交游戏世界，它是一家旧金山的公司，去年它在巴尔的摩开设了工作室。该办公室叫作“Zynga东区（Zynga East）”，负责FrontierVille的开发，该游戏是Zynga第二大游戏，拥有3500万名用户。

　　Zynga东区

　　巴尔的摩已经成为游戏的前沿阵地，Zynga东区也准备扩张规模。Zynga首席游戏设计师布赖恩·雷诺兹（Brian Reynolds）说：“这是娱乐产业，我们要不断推出新品。我们既要寻找到新的热点，又要让人们有理由沉醉并不断玩它。”

　　在美国马里兰州，数字媒体产业达55亿美元，电脑游戏只是当中的一部分，最近十年游戏业增长迅速。随着社交网的升温，社交游戏也大行其道。

　　社交游戏是游戏新方式

　　在十九世纪九十年代，由于个人电脑的兴趣，电脑游戏迅速发展。近几年来，游戏玩家开始转向了专用的游戏机。不过在过去几年，社交网的流行也给休闲游戏带来发展空间。

　　NPD分析师Anita Frazier说：“一些游戏的成功是以消费者的昂贵游戏内容消费为代价的。而自社交游戏兴起后，玩家们的支出减少了20％。”

　　相比于电脑或者专业游戏机的游戏，在线社交游戏并不复杂，也不令人炫目，但它允许用户免费玩，与朋友而不是与陌生人玩。这才是关键的功能。

　　美国马里兰大学计算机教授马克·奥兰多（Marc Olano）说：“随着游戏产业的发展，它派生出一些原来没有的新方式。对于一些不喜欢跑来跑去、或者长时间耗在专业游戏机上的玩家来说，这恰恰是一个新的方式。”

　　社交游戏与传统电脑、游戏机游戏的区别

　　FrontierVille的创意从何而来呢？布赖恩·雷诺兹与其它一些高管在Zynga开会，包括首席执行官马克·平卡斯(Mark Pincus)，创意是从会上开出来的。雷诺兹说，两年前就对Facebook很感兴趣，当他听到人们在为服务搭建游戏时，就更兴奋了。

　　雷诺兹随后谈到了社交游戏与传统电脑游戏、游戏机游戏的两点不同：

　　在线社交游戏与传统电脑游戏的玩家有所不同。在最新的社交游戏世界，企业必须用网络技术来建立和支持自己的游戏，它的开发周期更短，一年或者更短的时间，而传统的PC或者视频游戏机游戏开发周期长达2-5年。社交游戏的设计是为了更多的休闲玩家，它可能只在线5-10分钟，而一款独立的游戏要玩上几个小时。因此社交游戏在设计时就必须配置一些元素，能说服用户付钱。

　　社交游戏与传统游戏还有一个不同，开发完一款社交游戏后，一个工作室不会又去开发另一款。如果游戏成功了，Zynga会保持员工的增长，开发技术和设计架构来支持数百万的在线用户。

　　寻找新热点是大挑战

　　对于Zynga和其它社交游戏商来说，最大的挑战是开发热门的游戏吸引用户。Zynga面临来自Playfish和Playdom的竞争，还有传言说Google也准备推出在线游戏网络。

　　NPD分析师Frazier说：“那儿有大量的游戏，我们的研究显示只有少数能吸引足够多的用户。要脱颖而出、吸引玩家注意绝非易事。”

　　在过去几年，Zynga已经开发出超过40款游戏，当中的三分之一已经中止。

　　FrontierVille至今是成功的。Zynga东区拥有约30名员工，包括开发工程师、设计师、制作人和分析师。在旧金山还有30名员工支持游戏。现在Zynga共有约1100名员工。　　

　　雷诺兹说，希望巴尔的摩的游戏开发产业能在社交游戏领域更为重要。