生活在养老院的老人需要专业护士的长期护理，因此费用最高。美国约有18000个养老院，拥有病床190万个，入住率约为87%，平均每个老人在养老院居住的时间为892天。2010年，美国养老院平均每天最低费用为90美元，每天最高费用为876美元，每天的中位花费为206美元，每年的中位花费为75190美元，而养老院未来5年内每年费用的增长率5%。

　　老年人照料费用不低

　　美国的老年人照料包括日常生活照料、医疗照料和长期护理等多种形式，由于这些护理和照料多不在医疗保险的范围之内，所以除非购买了长期照料的医疗保险，这些护理和照料上的费用则需要老年人或是其家人来承担。

　　老人照料上最基本的服务是家庭生活照料，这种照料主要是为老人做饭、收拾家务，也就是中国人常讲的“保姆”，但美国从事这种服务的人需要获得执照。2010年，全美国老人家庭生活照料每小时最低费用为10美元，每小时最高费用为38美元，中位费用为每小时18美元，每年的中位花费为41184美元，而家庭生活照料未来5年内每年费用的增长率为2%。

　　老人照料上第二种服务是老人生活照料，这包括照料老人的起居、洗澡和外出等。2010年，全美国老人生活照料每小时最低费用为12美元，每小时最高费用为38美元，中位费用为每小时19美元，每年的中位花费为43742美元，而老人生活照料未来5年内每年费用的增长率为2%。

　　老人照料上第三种服务是提供养护之家照料老年人的生活，生活在养护之家的老人不需要专业护士的长期护理，但他们由于生活无法自理因此需要他人的专门照料。2010年，全美国养护之家一人一室的房间每天最低费用为80美元，每天最高费用为870美元，每天中位费用为185美元，每年的中位花费为67525美元，而养护之家未来5年内每年费用的增长率为5%。

　　在老人的家庭生活照料上，阿拉斯加州、明尼苏达州、罗得岛州是美国费用最高的三个州，中位费用是每小时25美元，阿拉巴马州和西弗吉尼亚州是费用最低的州，中位费用是每小时15美元。

　　在上述这种情形下，什么是美国人的选择？拼命攒钱、大举投资、减少消费、延后退休，还是嫁给富有的寡妇或是鳏夫？