一个周六的下午，十来个男女聚集在东京市中心一个普通的房间里，专心致志地讲述着事关他们未来职业生涯的问题。他们不属于同一家机构，这项活动与他们的工作也没有直接关系。这次聚会是为患有情绪障碍症者提供支持的非营利组织MDA Japan运作的一个项目的环节。项目参与者怀着一个共同的目标：在经受抑郁症折磨之后，能够重新回到工作岗位上。

　　他们的任务是回答向他们提出的有关他们经历的问题。每个成员轮流总结组里其他人的回答。在回答同事们对其病症的反应时，有个人说道：“我的上司对我说，‘你并不抑郁。’”

　　有一些人说自己的经理很有同情心，但也有一个人说经理表现得很愤怒，说什么“我这么关照你，你却辜负了我。”

　　参与者都是大学毕业生，其中有些毕业自几所日本最知名的院校，目前在大公司和政府机构供职。在一个小时的活动中，他们讨论了工作中的压力、睡眠障碍和胸痛等问题。

　　抑郁症是日本职场上一个日趋严重的问题。据政府统计，1996年到2008年，抑郁症患者人数增长了两倍以上，从20.7万增加到70.4万。另外，在这十来年内，包括抑郁症在内的情绪障碍症患者人数增长了一倍以上，从43.3万增加到了104万。

　　鉴于抑郁症患者人数激增，日本情绪障碍症协会(Japan Society of Mood Disorders)已把抑郁症称作一种“全国性疾病”。出于对现状的担心，日本政府去年开展了一项调查，研究抑郁症和自杀所造成的经济损失（人们经常将自杀与情绪障碍症联系起来）。研究发现，在2009年，包括医疗成本和损失的收入，自杀和抑郁症造成的经济损失多达2.7万亿日元；2010年，假如没有自杀和抑郁症，日本国内生产总值(GDP)应该比实际水平高出1.7万亿日元左右。

　　“这是个大问题，因为抑郁的人无法正常行使职能，”非营利组织日本生产力中心(Japan Productivity Centre)下属的心理卫生研究所高级研究员Yasuji Imai表示。去年接受日本卫生省调查的企业中，超过26%的企业声称曾有员工因心理疾患辞职或休假一个月以上。而在3年前的调查中，这个比例仅为7.6%。大部分企业——84%受访者——表示，心理健康问题对企业运营造成了不良影响。

　　公共卫生护士、MDA日本代表Ritsuko Yamaguchi表示，过去由企业福利计划处理的抑郁症问题如今“已经变成一个风险管理问题，因为它会导致缺勤，甚至诉讼”。Imai则指出，“有人会钻制度空子”，自称患了抑郁症，而且还“有律师怂恿这类行为”。

　　日本职场抑郁症案例的增多让人们格外担心，因为情绪障碍症和自杀之间经常被指存在密切关系。日本是世界上自杀率最高的国家之一。根据警方的统计数字，最近13年里，日本每年有3万多人自杀。日本的自杀率是美国的2.5倍，英国的3.5倍。

　　对于抑郁症患者增多，一个引用得最多的解释是工作环境的变化，在经济不景气和朝着西式工作方式转变的环境下，传统角色和支持结构受到了削弱。例如，Imai指出，简单制造工作流向海外低成本国家，迫使日本许多蓝领工人不得不从事力所不能及的工作，比如产品开发。而“无法按预期完成工作，是引发抑郁症的一个重要因素”。