潘慧萍：“从创业开始，我就一直在负重爬山，向前的每一步都很辛苦。好在因为有侨办的帮助，走的是上坡路！”

别无选择的坚持

    对潘慧萍来说，2003年是一个分界点。在此之前，她是领导眼中的得力下属，由她负责的一套水循环处理系统曾经为工厂节约巨额资金，十佳青年、十佳女工、优秀团干部等种种荣誉围绕着她。她也是个幸福的妻子，把家中的经济大权和所有的烦心事交由丈夫贺伟中处理，安心地依靠着树一般伟岸的丈夫。

    一切在丈夫被诊断为肺癌时发生了改变，那一年，丈夫突然得了肺癌并且已经脑转移，潘慧萍不得不从常州变压器厂的管理岗位内退，猛然掉进动荡、充满挑战的商界。“我们最初设想自己开服装公司，是因为他有这方面的经验和资源。”丈夫贺伟中住院后，潘慧萍进退两难。“做服装，我这方面的业务完全不熟悉，连最基本的外贸订单都看不懂。但是，如果不开公司，我又到哪里去筹每月2-3万的医疗费？”

    最终，坚强的潘慧萍选择了自主创业。“没有一个女人会愿意要这种坚强。”潘慧萍说，“坚持下去不是因为我坚强，而是因为我别无选择。”

    潘慧萍承受着家庭和事业的双重压力。白天，她在公司边学习边工作，“外贸单是英文，连最基本的面料种类、规格、品质都看不懂，只能一个一个单词去查词典。”晚上，她再赶到医院陪夜。癌症病人最怕晚上抽筋，有时甚至有生命危险。贺伟中生病期间，潘慧萍几乎时刻警醒着，没有睡过一晚囫囵觉。有一次，潘慧萍晚上做噩梦大喊“救命”，贺伟中使劲想要推醒她。半梦半醒的她以为丈夫抽筋了，吓得一坐而起，连灯也没来得及开就给他做起了按摩，嘴里还不断地安慰着：“别紧张。放松，放松！”

    就是这样，凭着坚持和满腔的爱，潘慧萍一次次把丈夫从死亡线上拉了回来，被原本为医生判断为三个月的生存时间延长了五年。而潘慧萍一手创立的公司，也慢慢地从十几个人的小公司拓展为拥有中东、意大利、澳大利亚、美国等多国客户的贸易公司。

可以依靠的“娘家”

    佛教禅宗有一句话，“凡墙都是门”。只要勇敢直面，凡是横亘于前的“墙”都可以坦然逾越。潘慧萍勇敢，是因为心里知道，自己需要帮助的时候，常州侨办总会伸出援助之手。

    潘慧萍的母亲臧玉美是新加坡归侨，作为长女，她在与常州侨办的接触中，慢慢把这里当成自己的娘家。2003年，潘慧萍创业之初最艰难的时候，是侨办的工作人员帮她联系场地和人员。有一次，一张来自意大利的订单交期已经很紧了，又是年底，有一部分订单工厂来不及生产，当时很难找到加工工厂。“这可是使用信用证交易的A级客户，交货期赶不上，以后从银行收款就会留下一系列后遗症。”潘慧萍心急如焚，侨办的领导知道后，亲自和她一起跑工厂落实生产。

    “更多的时候，侨办是一种精神力量的存在。”潘慧萍说，她至今对2007年冬天，江苏省侨办领导和常州市分管副市长在市侨务部门领导的陪同下专门到公司走访慰问的情形记忆犹新。尽管那时候的潘慧萍还欠着100多万的债，但“1000元的慰问金，我一直没舍得用”。2008年汶川大地震，潘慧萍第一时间赶往常州市侨办，把钱捐了出去。她说：“把钱留给更需要的人。”送人玫瑰，手有余香。侨办让她感恩，也让她坚强，而潘慧萍想把这种力量再次传递出去。

    接受采访的时候，潘慧萍总是说，她不是最成功的，没有太多的故事可写。其实，草根创业的故事更能引发普通人的共鸣。不是每个人都有机会、有能力作自我翻新，这需要一颗永不放弃的心，无论是对家庭还是对工作。悲观的人止步不前，但45岁才开始创业的潘慧萍成功了。