1998年12月18日，对香港星岛集团主席胡仙来说，也许是最为痛苦的一天。那天，李嘉诚旗下的长江实业集团宣布，斥资亿元港币全面收购虎豹别墅。虎豹别墅是胡仙的父亲胡文虎于1935年建造的。它位于香港岛半山大坑道，总面积9万平方英尺，是星岛报业集团的标志，更是胡氏家族的祖传家业。虎豹别墅的出售意味着胡仙已陷入山穷水尽的困境。人们不禁叹息，曾经享誉海内外的一代“报业女王”胡仙，究竟缘何落到这般境地？

　　继承父业，成为一代“报业女王”

　　“最畅销的药品，必定是千千万万人最常见的药。”这句话出自“万金油大王”胡文虎之口。胡文虎制售的“万金油”“八封丹”“头痛粉”等“虎”字商标药品，使他成为富冠南洋的亿万富豪。最令人称奇的是，这个大字不识几个的“南洋虎”在经营万金油的同时，于1918年在新加坡创办了第一份海外中文报纸《星洲日报》，接着又陆续在厦门、香港、曼谷等地创办《星华日报》《星岛日报》《星岛晚报》《英文虎报》，最终建立起了一个报业王国。

　　1954年9月4日，72岁的胡文虎因心脏病去世。接掌胡家报业的是他最小的女儿胡仙。那一年，胡仙22岁。当时，星岛报业尽管名声在外，但业务经营却很不景气。《星岛日报》只是一家在湾仔道有一幢4层办公楼的报馆，而其子报《星岛晚报》则处于负债状态。

　　对年轻的胡仙来说，这无疑是一大挑战。上任第一天，胡仙独自一人和员工一起步入报馆乘电梯上班，并不时以微笑和熟人打招呼。她分头到各个办公室看望大家，听取属下对重振报业的建议。“老板没有架子，充满活力，善于体贴人，是个值得信任并有追求的领导。”员工们的评价正是胡仙所需要的，她知道星岛报业最需要的是凝聚力、士气和信念。最初的胡仙是精明强干的。

　　随后，胡仙又接连做出了一系列出色的举动，星岛报业变得越来越兴旺。1972年，星岛报业在香港上市，并在80年代雄霸香港报业广告，一度垄断了地产广告收益，无人能与之匹敌。鼎盛时期，胡仙名下控制的报纸多达7份，包括《星岛日报》《星岛晚报》《英文虎报》《快报》《天天日报》《华南经济日报》及在深圳创办的《深星时报》。她还斥巨资收购了著名的文化传信公司。

　　那时，星岛集团及文化传信的市值高达84亿港元，胡仙本人拥有50亿港元。星岛集团俨然是一个稳如泰山的报业王国，胡仙则成为这个王国名声显赫的女王。

　　初涉物业，获暴利亦埋下祸根

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