新学期，收到课程书单的大学生们可以不用费心前往大学书店买书了。如今，亚马逊、邦诺公司（Barnes and Noble）成立了全国旧书市场，谷歌免费贴出了《哈姆雷特》等公众领域作品，而苹果、索尼和亚马逊也在为新兴的电子书市场相互竞争。

当前，教科书只能买精装本的概念正在瓦解，以上只是这股潮流中的一部分。佛勒特是一家私人企业，旗下掌管着800家大学书店，每年书店的营收为270万美元。该公司有十足的理由确保旗下的大学书店能够生存并盈利。

近日，我与佛勒特高等教育出版分社总裁汤姆·克里斯托弗（Tom Christopher）进行了交谈。几年前，克里斯托弗从邦诺公司跳到佛勒特，过去他曾在邦诺公司担任超级书市分部门的开发工作。

以下是编辑之后的谈话内容：

《福布斯》：贵店的新项目是什么？

克里斯托弗：今年，本店新推出了一个“租本教科书”（Rent-A-Text）的项目。简言之，租书费要比买书费少将近一半，就这么简单。租借者可以任意对待这本书——画记重点、写笔记等，只要在租书期截止时书没有严重损伤，退还即可。

该项目跟旧书交易并非完全不同。但在过去的旧书交易中，学生往往是买了书，用完后又希望将书再卖回去。这个项目的好处是，它与过去的旧书交易不同，它可以有效地确保学生在买了书，并且在用完书后，再把书返还给书店。

《福布斯》：奈飞公司（Netflix）会记录客户的信用卡信息，以免某人借了DVD又不还。贵店是否也会效仿？

我们的确需要学生的信用卡信息作为担保。本店配备了高尖端安保系统，只要客户按时还书，绝不动用信用卡信息。

《福布斯》：教材出租很有可能会冲击新书销量。出版商对你们心怀不满吗？

一直以来，我们与出版商之间都保持着长期但却有些紧张的关系。佛勒特从出版商手中购得的教材量世界第一，从某种意义上我们是出版商最大的客户。但他们的营销预算并不是针对佛勒特或哪家大学书店，而是放在那些教员身上。因为通常情况下，这些教员才是决定课堂教材的人。然后我们才买下这些书，提供给学生。这类交易有些神秘，出版商从来都不太善于为实现交易而做出的工作。

《福布斯》：教材成本为何上涨？

有几条理由可以证明这是合理的：一是教材往往发行面窄，只能在特定科目中使用，不像畅销书，成本无法分摊太多；二是教材的技术内容，科学或工程类尤为明显。或许一本教材有很多作者，他们都需要得到版权费。

《福布斯》：既然出售比出租赚钱，为何还要做租书业务？

佛勒特此前始终在做旧书业务。消费者对书价非常敏感，他们都在寻找一种方式，以低于新书的价格购买书籍——不管是旧书还是租借书。出租业务彻底改变了整个旧书交易。

本公司曾做过客户调查，70％的受访者都表示，价格是左右他们在任意地点（大学书店或网络店铺）购买教材的主要因素。我们始终在努力满足这一渴望、提供更加便宜的教材。客户一直告诉我们，教育费用实在是太高了。由此，我们想到如果能为学生提供更加便宜的教材，大学书店就能吸引更多客户。

《福布斯》：亚马逊、邦诺怎样参与其中？

我们跟他们之间肯定存在竞争。亚马逊上出售的很多教材主要来自于个体或小公司，他们向“亚马逊市场”（Amazon Marketplace）提供自己的产品，亚马逊可以说是整个交易的推动者。邦诺公司则与本公司业务相仿，也在运营着450家大学书店。除此还有在资助下向大众提供租书服务的齐格网（Chegg.com）。

在当今世界，市场变得更有效率，我们的竞争对手也很多。作为15年前的首家教材公司，我们见识了很多场竞争。我们认为，竞争对消费者而言是件好事。

《福布斯》：iPad等平板电脑、电子书的冲击呢？

我们认为，整个世界正愈发向数字内容和内容的数字化发布方式倾斜。你说的那些设备非常好，尤其适合基本阅读。但他们此时此刻还不太适合教科书。

这并不是说它们将来不会涉足教科书领域。技术一定会继续发展，这些设备的功能也会更多。教材也会发展成更适宜数字设备的形式。

目前，将教材制作成pdf文件虽然不太时尚，但我们也提供这样服务。我们的书店里有成千上万本pdf教材。

《福布斯》：贵公司最终是否会放弃纸质书业务?

我们认为，在不远的将来，学生仍将继续购买新教材。随着时间的推移，更多书本会走向数字格式。

对我们大学书店来说，这一话题永远都谈不完，出版商也不例外，他们的董事会对这一问题有各种各样的意见。他们很多人都坚信，未来仍将存在一定数量的需要纸质的知识。如果要将有限发行的教材转为数码格式，这种商业模式所带来的预付成本会高得惊人。目前，市场上将有成千上万本教材因内容深奥而无法大范围发行。

我们正在成为充满选择的书店，为学生提供各种选择。每位学生都可根据个人条件在我们的书店中找到一项选择。对我们而言，这要求书店必须配备他们所需要的一切书籍，并且按照消费者需求来引导我们的业务。