1989年3月，诚品第一家门店在台北市敦化南路开业。诚品一名源自古希腊文eslite，意指精英，诚如其名，诚品书店一直以精英自诩，除为读者提供精致优雅的阅读空间外，无论是产品与品牌风格，都坚持精品路线，给消费者带去不一样的选择。

　　因地制宜设计书店是诚品的一大特色，诚品的每家分店都会依据当地的人文色彩与生活风格，设计出各种不同的陈列风格并确定书籍主题。在青少年聚集的台北西门町，就多设了漫画与罗曼史的图书区；天母店注重休闲、旅游与家居书籍；中南部的部分分店则增加了中文书籍的比重。此外，诚品书店里书架也绝不高耸入顶，所有书柜面板都保持15度倾斜，体贴读者。

　　在书种的组合方面，诚品更显经营特色。诚品坚持不只做畅销书，也推荐一些有点冷门的好书，即使已在书架上睡了3个月的书也不把它送入仓库。诚品创始人吴清友表示，畅销书也许周转率高，能带来很高的利润，却不是他的经营重点，“好书不寂寞”才是诚品努力的目标。不仅如此，诚品书店所出售的文具、玩具、居室用品、装饰品也都拥有浓厚的艺术气息，将精品的概念进行到底。

　　由于独特的定位与经营者对理念的执著，诚品书店不仅成为高品位精英文化的象征与台北的文化地标，而且成为台湾地区文化提升的指标。从1999年开始，台北市敦南总店的营业时间增加至24小时，一个“永远不打烊”的文化卖场就此成为诚品的新标签。名声在外的诚品书店，更是吸引了众多来自香港地区以及全球的华人游客，诚品已然成为不少人台湾游的必到景点。据统计，诚品书店每年的客流量超过9000万人次—而台湾地区的总人口不过才2000多万。

　　巨大的客流量，成为诚品积极拓展副业的基础。在敦南总店，五层的空间内，除了二楼是书店之外，其他楼层分别经营文具、玩具、居家用品和装饰品，以及各种美食和咖啡吧。此外，诚品还将大量店面出租，供外界商家经营服装店、餐饮店等。如此一来，凭借火爆的人气，诚品书店以高利润的副业反哺低利润的图书销售业务，不断成长。如今，诚品书店已成为台湾地区著名的大型书店之一，除拥有53家分店之外，还有2家专门的儿童书店和4家诚品音乐馆，足迹遍布台湾地区大多数县市，年营业额过百亿台币。近年来，诚品更将范围涵盖衣、食、住、行、视听、育乐等方面的创意商品，并加以精选组合，进一步将“书店”延伸为阅读“人文、艺术、创意、生活”的知性生活空间。

　　诚品模式成功的关键在于前期对品牌的培育，并为此投入了大量的打造招牌，并经历了较长的孕育期，而经营图书的利润较薄，实非一般商家所能承担。实际上，诚品书店自开张之日起，一直处于亏损状态，直到9年后，诚品才开始扭亏为盈，成为今天与“金石堂”、“新学友”齐名的台湾地区三大书店之一。

　　2010年，在门外徘徊多年的诚品书店终于传来即将落子南京的消息。2010年8月，台湾诚品股份有限公司与南京市促进委员会签订了合作框架协议，意味着作为台北文化地标的诚品书店将在南京开设大陆第一家诚品书店。据报道，诚品进入内地后，发展计划将不仅限于书店，而是集书店、商场、画廊、物流及餐旅为一体的综合文化创意产业。